Le musée "Teien" (teien signifie parc en japonais) est situé au milieu d'un grand parc. Il s'agit en fait de l'ancienne résidence du prince impérial Yasuhiko Akasa (1887-1981). Marié en 1910 à la princesse Nobuko, huitième fille de l'empereur Meiji, il est destiné à une carrière militaire et poursuit des études dans ce sens. En 1922 il part à Paris étudier la stratégie militaire à Saint-Cyr. Mais victime un an plus tard d'un grave accident de la route il doit rester alité et la princesse Nobuko vient le rejoindre en France. Ils y resteront jusqu'en 1925 et pourront ainsi assister à l'Exposition Internationale des arts décoratifs et industriels modernes qui voit la naissance du style art déco.
En 1929 le prince Akasa décide de construire sa propre maison sur le domaine impérial de Shirokanedai qui lui a été attribué quelques années auparavant. Il s'agira d'un bâtiment en pur style art déco alors extrêmement populaire dans l'architecture et les arts décoratifs de l'époque.
Construit sous la direction de la Section de construction et design de la maison impériale, le prince va faire appel à certains des plus grands artistes français de l'époque. Ainsi Henri Rapin (à l'origine de l'exposition de 1925) va s'occuper du design intérieur de toutes les pièces, Ivan-Léon Blanchot fournira deux reliefs en marbre sculpté et René Lalique deux reliefs en verre sculptés.
La demeure sera terminée en 1933 quelques mois avant que la princesse Nobuko ne meure. Le prince Akasa proche de la famille impériale poursuivra sa carrière militaire au sein de l'armée impériale et sera envoyé en Chine en 1937 au moment de l'invasion japonaise. Il est à la tête des forces militaires qui prennent part au massacre de Nankin en décembre 1937 même s'il n'est pas clair qu'il ait expressément donné un tel ordre. Après guerre, les forces d'occupation américaines ayant décidé de ne juger aucun membre de la famille impériale pour raisons politiques, il ne sera pas inquiété. Renonçant à son rang impérial en 1947 il va alors se passionner pour le golf et participera activement au développement des terrains de golf dans le Japon d'après-guerre...
Depuis 1983 la demeure impériale au style art déco est donc devenue le musée d'art de la ville de Tokyo. Situé dans un quartier assez chic et résidentiel, le parc abrite en plus du musée deux jardins, l'un japonais (avec maison de thé et petit lac aux grosses carpes) et l'autre occidental.
Le musée Teien |
Vue sur le parc |
Les corbeaux de Tokyo |
Le jardin japonais |
Le jardin japonais |