Matsuri (祭り)

Depuis que je suis arrivé à Tokyo j'ai pu assister déjà à deux matsuri. Le matsuri c'est la fête de quartier. Ça dure le temps d'une soirée ou d'un weekend. Il y a les petits matsuri - limités à quelques stands et quelques jeux - et les grands où on peut voir des processions religieuses ou des danseurs et des musiciens défiler.
Les matsuri on surtout lieu en été et sont liés à des fêtes religieuses mais il s'agit surtout de faire la fête tout court.

Pour mon premier jour à Tokyo j'ai eu droit d'entrée à un grand matsuri avec défilé de danseurs-chanteurs et musiciens qu'on appelle Awa-odori du nom de sa région d'origine.
Dès le matin des lampions rouge en papier sont suspendus tout le long de la rue où aura lieu le défilé. En fin d'après-midi les gens venus en famille ou entre amis commencent à s'asseoir sur des bâches ou des couvertures déployées sur les trottoirs côté rue. Certains emplacements portent les noms des familles qui ont réservé à l'avance. Derrière eux  sont disposés des dizaines de stands vendant brochettes, boissons, etc. Le défilé lui-même commence vers 6 heures et vont se succéder jusqu'à la nuit les groupes de danseurs représentant différentes écoles ou localités.
Chaque groupe est précédé d'un étendard de plusieurs mètres de haut tenu à bout de bras et coincé à la base dans la ceinture du porte-étendard. Viennent ensuite les danseurs parmi lesquels il n'est pas rare de voir des enfants de tout âge exécuter conscienseusement les pas de danse. Les costumes vont du simple "yukata" (kimono léger porté l'été) aux costumes plus élaborés avec coiffe traditionnelle. Les pas de danse ne varient pas vraiment d'un groupe à l'autre mais on peut distinguer deux types de danseurs : ceux qui défilent selon un alignement régulier sur des pas très rythmés et ceux qui jouent les "voleurs" et évoluent plus librement. Ces derniers on le visage masqué d'un morceau de tissu et avancent en zigzag les uns derrière les autres formant une sorte de chenille jusqu'à qu'ils aient choisi une cible parmi les spectateurs (généralement un groupe d'enfant) et lui fonce dessus en criant joyeusement. Dans chaque groupe à tour de rôle l'un des danseur lance un appel auquel les autres danseurs répondent en chantant en choeur.
Enfin arrivent les musiciens jouant flûte, shamisen (luth à 3 cordes) et tambour porté comme une grosse caisse et frappé des deux côtés.
Régulièrement la procession marque une pause et chaque groupe peut alors se lancer dans un numéro spécial de danse très applaudi par les spectateurs.
Finalement la procession s'arrête vers 9 heures du soir (la nuit est déjà tombée) et quelques spectateurs vont danser au milieu de la rue sur le son des tambours.

L'autre matsuri auquel j'ai assisté était bien moins important. Caché dans une petite rue coincée entre des immeubles il ne semblait concerner qu'un groupe d'immembles. Des stands servant toute sorte de nourriture étaient disposés sans vraiment d'organisation et les enfants pouvaient s'amuser au jeu de la pêche au poisson rouge avec une épuisette en papier. Comme lors du grand matsuri les gens étaient installés sur des couvertures et mangeait en discutant. Tout cela sous une pluie fine qui n'empêchait pas les gens de faire la fête.

Le défilé va commencer